Seguro que todos nosotros hemos escuchado alguna vez este término, y probablemente muchos de los que estáis leyendo esto lo habéis utilizado. Pero, ¿sabemos qué es exactamente el Twitter y las implicaciones que está teniendo en las comunicaciones?

Esta aplicación nació en marzo de 2006 como un proyecto de investigación y desarrollo de Obvious, LLC, una especie de vivero de empresas de California en la que Jack Dorsey desarrolló su idea hasta lo que hoy conocemos. Se basa en la idea del microblogging,  que en esencia es la posibilidad de mandar pequeños mensajes de texto para que todas las personas que quieran leer lo que se escribe lo reciban.

Este tipo de servicio se usa para que las personas que quieren saber la opinión de otras puedan recibirlas y leerlas. En resumen, si tienes algo que contar lo pones y si quieres saber qué dicen otros te apuntas a su cuenta y recibirás lo que esa persona escriba.

Otra cosa es cómo este servicio ha revolucionado la forma en que las personas se comunican. Y no hablamos del común de los mortales, este sistema proporciona a las personas que generan opinión la herramienta para estar emitiendo sus pensamientos en cada momento de día. Lo usan desde políticos a actores pasando por deportistas y sus mujeres…

Una universidad coreana ha realizado un estudio en el que afirma que Twitter se parece más a un medio de comunicación que a una red social. Esta investigación la ha hecho un equipo de Instituto de Ciencias y Teconologías Avanzadas de Corea del Sur. Ha demostrado que los usuarios utilizan Twitter comoo una herramienta que permite una amplia difusión así como influencia social. Estas características se asemejan más a la definición de los medios de comunicación clásicos (prensa, radio y televisión) que a lo que se conoce como redes sociales.

La siguiente pregunta que nos podríamos hacer es para que me sirve a mi esto en mi empresa. Al ser un sistema de comunicación tan sencillo y poder ser utilizado en numerosos dispositivos (teléfono, ordenador, PDA, Blackberry) puedes decir a tus empleados en todo momento lo que tienen que hacer y ellos reportar a los responsables el estado del trabajo en tiempo real.

En una empresa en la que todos los trabajadores están en el mismo edificio es útil, pero en una empresa en la que distintos equipos están trabajando sobre los mismos temas indiferentes lugares y no tengan acceso a un ordenador es realmente muy útil.

Otra posibilidad para la empresa es usar Twitter como herramienta de marketing. Se dota de voz a una compañía que de otra forma parecería que es un tanto impersonal. De esta forma se transmitiría a los a todos los seguidores fechas de lanzamientos, convocatorias de ruedas de prensa o el día a día de la empresa, es una forma de estar más cerca de los clientes y que sientan a la compañía como algo dinámico y vivo.

Siguiendo por esta línea también es útil para tener una retroalimentación con los usuarios, que nos digan lo que les gusta y lo que no, e incluso es posible que por esta vía nos lleguen ideas que a nosotros no se nos ha ocurrido. Como podréis ver las posibilidades de una herramienta como esta son innumerables.

Para quienes trabajan en el mundo online el uso de las nuevas tecnologías surge como algo natural, consecuencia directa de su desempeño diario. Pero lo que para ellos es normal no tiene por qué serlo para el resto de la sociedad, que pese a utilizar la red, no suele estar tan ansiosa por probar los últimos adelantos. Twitter es un buen ejemplo de esta dicotomía entre lo ‘real’ y lo virtual.

Si nos atenemos a los reportajes de medios de comunicación y lo que se puede leer en internet, la heramienta de microblogging ha revolucionado definitivamente el mundo de la comunicación. Sin embargo, la realidad es que muchas empresas (algunas con alta presencia online) ni siquiera han oído hablar de Twitter y otras no tienen del todo claro qué es o como funciona. Esto no quiere decir que no se trate de un avance muy útil para el mundo empresarial, simplemente es un reflejo de que a veces las personas se centran demasiado en un área concreta de concimiento, pierden un poco la perspectiva y distorsionan la realidad, generalmente ensalzando aquellas temáticas que les son conocidas.

En definitiva, se trata de ver el bosque, y no sólo los árboles. A la hora de emprender, desarrollar un nuevo producto, trazar planes estratégicos… hay que apoyarse en los conocimientos específicos que se tengan, pero sin despreciar la imagen global, menos cercana pero en ocasiones más real.

Retomando el ejemplo de Twitter, uno de los problemas es encontrar una definición llana y comprensible para todo el mundo (o por lo menos aquellas personas con un mínimo conocimiento de la Red). Así, en Todo Twitter hablan de “un servicio online de comunicación, una red social y a la vez un sistema de microblogging que permite a sus usuarios intercambiar mensajes cortos de 140 caracteres conocidos como Tweets que son enviados y recibidos en tiempo real, pudiendo acceder a datos de eventos, sucesos y “cosas” que están sucediendo en ese mismo momento”. Hay definiciones algo más ‘agudas’ como la de Criando Cuervos e incluso más sencillas. De hecho, para los profanos en la materia me gusta definirlo de forma algo simplista como “una especie de messenger bien considerado desde el punto de vista profesional  y de la empresa” y a partir de ahí ir ampliando este concepto con los usos que se le pueden dar.

Si nos remitmos a los datos, el uso de Twitter en la empresa ha crecido un 250% en el último año, aunque conviene recordar que todavía son pocas las compañías que lo utilizan en términos porcentuales. Hay muchas formas en las que esta herramienta de microblogging pueden mejorar un negocio, empezando po la pura promoción y siguiendo por la creación de contactos.

En Gestionpyme ponen algunos ejemplos de como usar Titter y ofrecen un seminario para empresas, mientras que desde ETC Juan Luis Polo nos ofrece cuatro usos básicos de twitter en la empresa que serían el de herramienta para dar servicio al cliente (¿qué mejor sistema de comunicación?), una forma para crear imagen de marca o por lo menos recuerdo de la misma, método de promoción y medio para cubrir eventos en vivo y comunicar noticias de última hora. Javier Martin desde Loogic aborda el aumento del uso de Twitter en el ámbito empresarial, mientras que Manuel Gross ofrece algunas claves para sacarle el máximo partido.
Por último, en Gurus Blog cuestiona el potencial de Twitter desde el punto de vista de la empresa y de Twitter como compañía en un post que merece la pena detenerse a leer.